East Grinstead, England – Der Abend senkt sich über Saint Hill, ein paar vereinzelte Wolken verweilen, die kühle Luft des Oktobers und ein Sprachengewirr werden von der Luft getragen. Die Gäste in festlicher Abendkleidung sowie mit folkloristischer Tracht repräsentieren alle Kulturen. Sie bilden eine Menschenmenge mit Mitgliedern aus 65 Nationen und werden begrüßt, willkommen geheißen und die Treppe hinauf zu einer kunstvoll gestalteten Bühne geleitet. Kameras blitzen und eine Gruppe von Dudelsackspielern in traditionellen Kilts geben dem Ganzen noch eine besondere festliche Note. Die gespannte Erwartung ist greifbar.
Es ist der Vorabend des siebten Tages des zehnten Monats – der Jahrestag der Gründung der International Association of Scientologists (IAS). Ihre Mitglieder und Gäste haben sich in jedem der vergangenen 32 Jahre versammelt, um die Gründung der Association an diesem Tag zu feiern, vor dieser waldigen und friedlichen Kulisse, die einst der Wohnsitz des Autors, Menschenfreunds und Gründers der Scientology, L. Ron Hubbard, war.
Dies ist ein besonderes Jahr und diese 12 Monate kennzeichnen das vielleicht produktivste Wachstum in der Geschichte der Kirche. Die Mitglieder kamen nicht nur, um der Einweihung eines großen regionalen Zentrums für den asiatisch-pazifischen Raum in Sydney, Australien, zu gedenken sowie neuer Einrichtungen in Harlem, New York, Atlanta, Georgia, und Budapest in Ungarn, sondern auch um die Mission der Kirche bezüglich humanitärer Anliegen zu feiern, die den Tiefgang – und in vielen Fällen den Mut – der von der IAS unterstützten Kampagnen bezeugen.
Dies ist auch der erste von drei Abenden, an denen das humanitäre Engagement einer Mitgliedschaftsorganisation gefeiert wird, die seit 1984 den Weg zu globalem Wachstum geebnet hat. Auch wird die Unterstützung jener gewürdigt, die sich guten Werken zum Wohle ihrer Mitmenschen verschrieben haben. Heute Abend ist nicht anders, außer dass die hier erreichten Meilensteine einem Pfad stetigen Fortschritts folgen, der sich zunächst als Traum und dann als eine Realität manifestierte. Dies spiegelt sich im Leben von Millionen von Menschen wider, die erreicht wurden, denen geholfen und Hoffnung gegeben wurde.
Beim Auftakt der Präsentation bemerkte das kirchliche Oberhaupt der Scientology, David Miscavige, dass die Kirche nicht nur ein Jahr des Rekordwachstums verzeichnen konnte – es wurden in aller Welt neue Kirchen und Einrichtungen eröffnet –, auch die weltlichen Missionen humanitärer Hilfe protokollierten ein denkwürdiges Jahr.
„Willkommen bei der Pracht der IAS“, begrüßte er die anwesenden Mitglieder und Gäste, zu denen IAS-Freiheitsmedaillengewinner gehörten, die bis zum ersten Jahr der Konferenzen dieser Vereinigung zurückreichten. „Willkommen zu einer Pracht, die jede Pracht übertrifft, seitdem wir erstmals gelobten, unsere Bemühungen der Menschheit zu widmen.“
Als Mr Miscavige die Ereignisse beschrieb, die das vergangene Jahr einmalig machten, erwähnte er insbesondere die Tätigkeit der Ehrenamtlichen Scientology Geistlichen sowohl in Katastrophengebieten als auch in Gemeinden auf der ganzen Welt. Er sprach von den Vorstößen, die mithilfe der diesjährigen couragierten Kampagnen erreicht wurden. Dabei ging es darum, Soldaten in Kolumbien dazu zu bringen, die Menschenrechte anzuerkennen, um Drogenaufklärung auf Gemeindeebene für Pädagogen, Schüler und Eltern zugänglich zu machen, und um Arbeit, die geleistet wurde, um psychiatrische Übergriffe zu entlarven.
„Wir vertreten diese Überzeugungen als offenkundig: Wer die Rechte eines einzelnen verletzt, verletzt die Rechte aller“, sagte Mr Miscavige. „Aber im selben Atemzug haben wir auch gelobt, die Magie in jedem Lebewesen zu erkennen und somit die Erhabenheit der IAS. Darüber hinaus wollen wir sagen, dass man ein solches Gelöbnis nicht abgibt, es sei denn, man kann ihm gerecht werden. Was wir natürlich können.“
Dieses Engagement spiegelt sich in jedem der IAS-Freiheitsmedaillengewinner des Jahres 2016 wider – Sandra und Felipe Poveda aus Bogotá in Kolumbien, Ben und Meghan Fialkoff aus New York City und Shelley Wilkins aus Sydney in Australien. Im Laufe des Abends wurde über ihre Aktivitäten berichtet, wodurch die Einzelheiten der humanitären Bemühungen, von IAS-Mitgliedern finanziell, emotionell und spirituell unterstützt, umrissen wurden.
Dem aus Vater und Tochter bestehenden Team der Fialkoffs wurde die Freiheitsmedaille für ihre laufenden Bemühungen verliehen, das Ausbildungsprogramm der „Fakten über Drogen“ Zehntausenden von Jugendlichen in New York City zugänglich zu machen. Auf diese Weise wurde erstmals in über einem Jahrzehnt ein Rückgang des Drogenkonsums unter Teenagern erreicht. Ben erklärte, dass ihre Bemühungen begannen, nachdem Aufrufe der Kirche und IAS-Mitglieder ihn dazu bewogen hatten, sich zu beteiligen.
„Ich war damit konfrontiert, mich zu einem persönlichen Einsatz zu verpflichten, einem bedeutenden Einsatz“, sagte der prominente auf Parodontologie spezialisierte Chirurg aus New York später in einem Interview. „Ich erinnere mich, wie ich eines Abends hinaus in den Regen ging und [auf der Terrasse] auf- und abzugehen begann und mich fragte, kann ich das schaffen? Kann ich das schaffen? Meine Familie kam heraus und fragte: ‚Papa, warum gehst du im Regen herum?‘, und ich antwortete: ‚Das ist schon in Ordnung, lass mich nachdenken. Ich denke nach.‘“
Als er wieder hereinkam, hatte er seine Entscheidung getroffen. Er und seine Tochter Meghan begannen damit, die Polizei New Yorks, politische Interessengruppen und Organisationen zu kontaktieren. Ben und Meghan bemühten sich um Akzeptanz und Kooperation für eine mittlerweile erfolgreiche regionale Kampagne für Drogenaufklärung Jugendlicher. Diese Amtsträger haben ihrerseits die Botschaft und die Materialien der Kampagne durch über 1000 Zusammenkünfte und Gemeindetreffen in Schulen, Gemeindezentren und auf den Straßen der Stadt eingeführt.
Vor Kurzem haben Ben – der im Jahre 1962 aus dem von Castro regierten Kuba floh – und Meghan ihre Arbeit auf Mittelamerika ausgeweitet. Sie sprachen mit militärischen Amtsträgern und Regierungsbeamten in Haiti, Guatemala, der Dominikanischen Republik, El Salvador und anderswo. Sie generierten Unterstützung für Drogenaufklärung in Ländern, in denen die Bekämpfung der mit der Verbreitung von Drogen in Verbindung stehenden gesellschaftlichen Missstände, die noch durch illegalen Drogenhandel verschärft werden, ein Job ist, der täglich Aufmerksamkeit erfordert.
„Wir nahmen die Herausforderung an, weil wir glauben, dass dies funktioniert“, sagte Ben Fialkoff. „Und es funktioniert wirklich.“
Sandra und Felipe Poveda sind ebenfalls ein Beispiel für Einsatzbereitschaft in einem ähnlichen Kontext. Sie stellten sich einer einzigartigen Herausforderung, indem sie die Kampagnen von United for Human Rights und Youth for Human Rights zur Anwendung brachten.
Im Jahre 2008, als Felipe noch ein Teenager war, begannen die Geschwister, in ihrem Heimatland Kolumbien an Militär- und Regierungsführer heranzutreten. Sie wollten Soldaten in diesem von Bürgerkrieg gebeutelten Land dazu ausbilden, Menschenrechte zu schützen, anstatt sie zu verletzen. 52 Jahre bewaffneter Konflikte wurden erst in jüngster Vergangenheit mit einem Waffenstillstand und Friedensverhandlungen beendet.
Diese Entscheidung brachte, wie Mr Miscavige anmerkte, ein beträchtliches Risiko mit sich und er hob den Mut der Povedas hervor.
„Diese Geschichte“, informierte er die IAS-Mitglieder, „unterstreicht die Tatsache, dass diejenigen, die diese Bühne betreten, nicht selten verborgene Akteure sind, die hinter weltweiten Schlagzeilen stehen. Sie soll uns auch daran erinnern, dass sie auch extreme Risiken eingehen, um Frieden zu erreichen und die Größe der IAS zu fördern. Das soll nicht heißen, dass man sein Leben riskieren muss, um die Freiheitsmedaille zu erhalten, aber wenn man es dann schafft, sind die Geschichten geradezu überwältigend.“
Bei Gesprächen in Dschungellagern der Regierungssoldaten waren Sandra, eine Zahnärztin aus Bogotá, und ihr Bruder, ein Musiker und Kunstschaffender, eine „nicht bedrohliche“ und ernsthafte Präsenz. Sie sprachen mit Soldaten sehr direkt über Mitgefühl, über ihre Schwierigkeiten im Feld und wiesen mit pointierter Sprache auf die Morde, Entführungen, Vergewaltigungen, den Terrorismus und andere Kriegsverbrechen hin, die sowohl vom Militär als auch von den Rebellen verübt worden waren und Verletzungen der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte darstellten.
„Sie hörten zu“, sagte Sandra später in einem Interview. „Sie hörten uns an.“
Die Programme beinhalteten nachgestellte Szenen von Situationen, in die Soldaten geraten könnten und in denen sie entscheiden müssten, ob sie die Menschenrechte schützen oder Trauma zufügen sollten. Es ging darum, ihnen ihre moralischen und ethischen Pflichten nahezulegen und ihnen die Tragweite dieser Entscheidungen im Hinblick auf ihre eigene Menschlichkeit deutlich zu machen.
Sandra erzählte, dass ein Militärkommandant, als er von diesen Gesprächen erfuhr, sehr aufgebracht wurde, weil bei ihm nicht um Erlaubnis angefragt worden war. Er kündigte kurzerhand alle weiteren Gespräche auf und verbot sie. Aber sie ließ sich nicht abschrecken.
„Wir konnten das nicht zulassen“, sagte sie. Also kontaktierte sie andere Angehörige der Streitkräfte, die sie unterstützt hatten, und bat sie um Hilfe. Sie intervenierten und führten das Programm wieder ein. Auf diese Weise wurden schließlich 300.000 Soldaten ausgebildet und die Menschenrechtslage im ganzen Land wandelte sich.
In Australien nutzte die mit der Freiheitsmedaille geehrte Shelley Wilkins, die nationale Direktorin der Citizens Commission on Human Rights, die Informationsfreiheitsgesetze ihres Landes, um gegen psychiatrische missbräuchliche Praktiken in Krankenhäusern und psychiatrischen Einrichtungen anzugehen, in denen Übergriffe stattfanden.
Mithilfe der öffentlichen Aufzeichnungen deckte sie Interessenkonflikte bei psychiatrischen Fachleuten auf, die geheim gehaltene Verbindungen zur Pharmaindustrie hatten und intensiv Psychopharmaka bewarben. Die Offenlegungen riefen in den Medien einen Feuersturm hervor. Wilkins deckte Veruntreuung von Geldern auf, dokumentierte Nebenwirkungen bei Kindern aufgrund der Einnahme schädlicher Psychopharmaka und entlarvte andere missbräuchliche Praktiken.
Letzten Endes führten die Enthüllungsberichte zu Rechtsvorschriften, um die Sterilisierung von Patienten in psychiatrischen Anstalten zu verbieten und Elektroschock-„Therapie“ bei Kindern zu untersagen.
Das Programm des Abends hob auch andere Meilensteine im vergangenen Jahr hervor, die durch IAS-Mitglieder ermöglicht worden waren. Es wurden sowohl die Leistungen von United for Human Rights als auch Youth for Human Rights erläutert, die mithilfe von Veranstaltungen in über 100 Städten die Message von Toleranz und Respekt vermittelten.
Mit Unterstützung der nationalen Polizei an einem beliebten venezolanischen Erholungsort, der Isla Margarita, verteilten ehrenamtliche Helfer und Polizeibeamte 180.000 Exemplare des Wegs zum Glücklichsein, dem weltlichen von L. Ron Hubbard entwickelten Leitfaden für ein gesundes und lohnendes Leben mit 21 Regeln.
In den Vereinigten Staaten taten sich Leiter der Boy Scouts of America, der im Jahre 1910 gegründeten Jugendorganisation, deren Ziel es ist, Selbstständigkeit, Respekt für andere und ethische Werte zu vermitteln, mit der von der Kirche geförderten Kampagne „Die Fakten über Drogen“ zusammen, um Drogenaufklärungsmaterialien unter Pfadfindern zu verteilen und um diese Ausbildung zu einem Teil der Anforderungen bei der Pfadfinderausbildung zu machen.
Im Laufe des von Veranstaltungen gefüllten Wochenendes wurden bedeutende Beitragende der IAS geehrt, die die von der Kirche in aller Welt unternommenen humanitären Werke unterstützt hatten. Aktivitäten, die mithilfe dieser Beiträge unterstützt werden, umfassen die Katastrophenhilfsteams der Ehrenamtlichen Scientology Geistlichen (auch VMs genannt – kurz für engl. Volunteer Ministers) – bestehend aus Scientologen und auch Nicht-Scientologen – die Opfern von Erdbeben und anderen Naturkatastrophen beistanden und eng mit Regierungsbehörden und anderen Gruppen zusammenarbeiteten, um die Notfallhilfsdienste zu verbessern. Seit seinen Anfängen hat das Programm der Ehrenamtlichen Geistlichen über 3 Millionen Menschen Hilfe gebracht.
Die jährliche Veranstaltung endete am 9. Oktober mit dem jährlich stattfindenden Wohltätigkeitskonzert für die Gemeinde von East Grinstead. Es gab großzügige Spenden zur Unterstützung der lokalen Gemeindeprogramme zum Wohle von Jugendlichen und auch älteren Mitbürgern und auch einen Beitrag, um die örtliche Bluebell Railway zu bewahren, die seit über 100 Jahren Teil der Geschichte von East Sussex ist.
Die Tradition der Kirche, lokale Wohltätigkeitsorganisationen in East Grinstead zu unterstützen, begann, als L. Ron Hubbard in den 1960er-Jahren, während er Eigentümer und Bewohner von Saint Hill war, Beiträge initiierte. Er trug zur Feuerwehr und anderen Gemeindediensten bei und rief so eine Tradition ins Leben, die seit dieser Zeit fortgeführt wurde.
Während der Präsentationen nahm sich der Bürgermeister von East Grinstead, Bob Mainstone, ein paar Minuten Zeit, um eine improvisierte Rede vor den 1500 Gemeindemitgliedern zu halten, die sich für das Konzert versammelt hatten. Darin erzählte er von seinen eigenen Erfahrungen mit Saint Hill.
„Ich möchte jetzt etwas sagen, das ich nie zuvor die Gelegenheit hatte, vor so einem großen Publikum zum Ausdruck zu bringen, und ich möchte mich einfach dem Gentleman zuwenden, ... der auf dieser Seite des Bildschirms zu sehen ist, Herrn Hubbard, der, ... als er hier wohnte, sehr viel für die Gemeinde tat“, erklärte der Bürgermeister.
„Er beteiligte sich an verschiedenen Aktivitäten und unterstützte wohltätige Zwecke und seither fuhren Sie fort, dies ebenfalls zu tun und wurden zu einem sehr wichtigen Bestandteil der Gemeinde von East Grinstead. Wir wissen Sie sehr ... sehr zu schätzen.“
Für Mr Miscavige hatte diese Mitteilung eine besondere Bedeutung.
Später am selben Abend, in einem sanft beleuchteten Raum im Saint Hill Manor, traf er sich mit Mr Mainstone, ehemaligen Bürgermeistern und Ratsmitgliedern der Stadt, und ihren Ehefrauen, um sich bei ihnen für ihre längjährige Partnerschaft zu bedanken.
„Hier bin ich aufgewachsen“, sagte Mr Miscavige, nachdem er eine persönliche Anmerkung vorgelesen hatte, die er an den Herrn Bürgermeister Mainstone geschrieben hatte – der vor etwa 40 Jahren sein Schullehrer gewesen war, sein Mentor, ein Einfluss in seinem Leben und ein langjähriger Freund.
„Ich betrachte East Grinstead immer noch als mein Zuhause“, sagte er.
