Harlem ist ... so vieles. Für viele Mitbürger, die Hindernisse überwinden mussten, um sich einen Platz im amerikanischen Traum zu erkämpfen, war Harlem einfach alles – das Gute, das Böse, aber immer mit Soul und Rhythmus. Langston Hughes, der Dichterheilige der Harlem-Renaissance in den 1930er-Jahren, erfasste den Geist der Epoche: „Du wirst ihre Füße hören / Sie schlagen den Takt und schlagen den – / Meinst du / Es ist ein fröhlicher Takt?“
Am letzten Tag des Juli 2016 war es für Harlem ein fröhlicher Takt. Scientology, die Religion, welche die Stimmung erhebt und Gesellschaften wieder aufbaut, war damit beschäftigt, im Herzen von Spanish Harlem zwei neue Gebäude einzuweihen, eine Kirche und ein Gemeindezentrum. Sie sind aufs Feinste renoviert und herausgeputzt – nicht nur, um schön auszusehen, sondern damit jeder in Harlem, Menschen aller Hautfarben und aller Religionen, einen Versammlungsort haben können – einen Hauptsitz sozusagen –, um dem schrecklichen Abwärtsgleiten der Kultur ein Ende zu setzen.
Eine überlebensgroße Säule der Wiedergeburt Harlems, der Rev. Johnny Ray Youngblood – selbst ein von Predigern hoch geschätzter Prediger, der an der ehrwürdigen Mount Pisgah Baptist Church tätig ist und ein wahrer Freund der Scientology Kirche – erzählte den Gästen, was sie von dieser neuen Kirche und dem Gemeindezentrum erwarten durften: „Scientologen trachten danach, Menschen zu helfen, denen sie nie zuvor begegneten, denen sie vielleicht nie in die Augen sehen und deren Namen sie niemals kennen werden. ... Schauen Sie also auf diese [Kirche], die vor uns erblüht ist. Möge sie für die Einwohner von Harlem ein gewaltiger Leuchtturm sein.“
Das Oberhaupt der Scientology, David Miscavige, forderte Scientologen und Freunde zu nichts Geringerem auf als einer Kampagne, um die Korruption und den Zusammenbruch der Gesellschaft aufzuhalten. Er beschwor die Worte des Gründers, L. Ron Hubbard, herauf, der in den 1930er-Jahren in New York gewohnt hatte und der Mitte der 1970er-Jahre dorthin zurückgekehrt war, um soziologische Forschungen anzustellen: „Aber hier hat L. Ron Hubbard seine Technologien für die Rettung des Menschen verfeinert, über die er schrieb: ‚Viele Antworten des Lebens sind hier – und es gibt sie, um vom Menschen verwendet zu werden.‘ Und genau das stellt unser neues Gemeindezentrum dar. Nicht nur ein Angebot von Hilfe, sondern unser Recht und unsere Verpflichtung zu helfen.“
Die Kirche von Harlem, die über eine Nutzfläche von 6200 Quadratmetern verfügt, weist die exakte Innengestaltung auf, die notwendig ist, um auf effektive Weise einen Strom durch die religiösen und Studierbereiche der Einrichtung zu ermöglichen. Besucher werden im Informationszentrum für die Öffentlichkeit begrüßt, das mit Videos und Text die Glaubensinhalte und handlungsorientierten Programme und auch die Biografie von L. Ron Hubbard vorstellt. Das Gemeindezentrum weist Konferenzräume, Konversationsbereiche, Kursräume und ein Café auf.
Von dem Augenblick an, als das Einweihungsband herabfiel, um die Eröffnung der Kirche und des Zentrums zu signalisieren, gab es einen konstanten, hartnäckigen Trommelschlag der Aktion. Der US-Kongressabgeordnete Charles Rangel ließ eine offizielle Proklamation in den Sitzungsbericht des Kongresses eintragen, die den Tag der Eröffnung, den 31. Juli 2016, zum Scientology Tag in Harlem erklärte.
Unter den ersten, die sich dem sozialen Engagement dieser lebenssprühenden neuen Kirche anschlossen, war die Pastorin Mary White, die ihre christliche Gemeinde mitbrachte, um an Sonntagsandachten teilzunehmen, und Reverend Susana Bastarrica, Gründerin der Vereinigung Vigil 4 Peace & Ecology, die die Gemeinde zusammenrief, um den Weltfriedenstag zu begehen.
Die Gemeindehilfe weitete sich auch auf die Künste aus, als ein Mariachi-Ensemble aus Spanish Harlem den öffentlichen Bereich des Gemeindezentrums für Proben in Anspruch nahm. Bald darauf brachte der Unterhalter Rappin’ Tate seine „Hip Hop to Hip Hope“ an die 125th Street, was sich als eine gut besuchte Veranstaltung herausstellte.
Menschenrechtstreffen; gegen Drogenkonsum gerichtete Kampagnen; Veranstaltungen, bei denen über psychiatrische Übergriffe berichtet wurde; solche, bei denen das Jazz-Erbe Harlems gefeiert wurde – all dies und vieles mehr fand während der ersten wenigen Monate statt, während derer die Ideale Kirche und das Gemeindezentrum Harlems existierten. Viele Besucher nehmen an spirituellen Diensten und Kursen der Scientology teil, viele Kinder bauen sich in den Nachhilfeunterrichtsräumen des Gemeindezentrums ihr Leben auf.
Die neue Ideale Kirche und das Gemeindezentrum Harlems stellten einen Funken dar, um diesen stolzen, historischen Stadtteil, der zu lange im Verfall begriffen war, erneut zu entfachen. Wie Mr Miscavige bei der Einweihung sagte: „Und alles, was Sie tun müssen, ist zu horchen und zu hören, wie es immer und immer wieder widerhallt:
Harlem!
Harlem!
Harlem!“
